화순군수 경선을 앞두고 불법 현수막 사건 수사, 금품 살포 의혹, 허위사실 유포 등으로 특정 후보 측에 대한 정치적 배후세력에 이목이 집중되고 있다.
임지락 화순군수 예비후보 선거사무소는 3일 오전 허위사실공표 혐의로 모 언론사의 기자 이 모 씨를 고발했다고 밝혔다.
이 씨는 4월 1일 임지락 예비후보측이 ‘이중 투표’를 권했다는 요지로, 2일에는 돈봉투를 살포했다는 요지로 단독 기사를 작성하고 유포했다.
선거사무소는 고발장에서 “이 씨가 1일과 2일 기사 작성 과정에서 본 선거사무소나 임지락 예비후보에게 기초적인 사실 확인 조차 하지 않았다”고 지적했다.
선거사무소는 이어 “현재 임지락 예비후보는 선거사무소만 구성했을 뿐 선거대책본부나 선거대책위원회 등 선거 관련 기구를 수립하지 않았고, 이에 따른 어떠한 직함도 존재하지 않다”며, “기사에 언급된 인사도 선거사무소의 공식관계자가 아니며, 선거사무소나 예비후보가 기사에 언급한 어떠한 행위도 한 사실이 없다”고 사실을 밝혔다.
또한 “금품 관련 내용도 당사자가 그러한 사실이 없다고 분명히 밝히고 있으며, 임지락 예비후보나 선거사무소에서는 누구에게도 금품을 제공한 사실이 없다. 이는 명백한 허위 사실 유포다”고 밝혔다.
선거사무소는 “이 씨는 언론인이라는 지위를 활용하여 선거에 개입하려는 의도로 허위 기사를 작성·유포하였으며, 이는 선거국면에서 혼자서 한 것으로 보기 어렵다”며, “법적 책임이 중대하고 죄질이 매우 불량하므로 철저한 수사를 통해 배후세력을 발본색원 하고, 관련자들을 엄벌해 주시길 바란다”고 밝혔다.
또한 선거사무소는 “최근 임지락 후보를 향한 지속적이고 악의적인 가짜뉴스가 도를 넘어 이 같은 고발 조치를 취하게 됐다”고 밝혔다.
허위 보도에 대해 임지락 예비후보도 “저 임지락은 어떠한 불법 행위에도 관여한 바 없습니다. 억울함에 머무르지 않겠습니다. 끝까지 진실을 밝히고, 반드시 책임을 묻겠습니다”며, “군민 여러분께서 진실을 지켜주시고, 함께 힘을 모아 주시길 바란다”고 호소했다.
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@3일 ㄴ면 번영회장은 선거와 무관한데 선거 사범으로 지목 받아 억울함을 호소하는 입장문과 허위사실유포 혐의자를 화순경찰서에 고발했다.
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한편, 모 언론사 기사에서 돈을 건넸다고 지목된 ㄴ면 번영회장 ㅂ씨는 입장문을 통해 '화순군수 선거와 관련해서 임지락 후보를 찍어 달라고 금품을 제공했다는 말은 전혀 사실이 아니다'며 '이는 명백한 허위사실이며 저를 선거사범으로 만들고 명예를 훼손하려는 의도로 보여진다'고 강력히 주장했다.
또한, 기사에 언급된 2명의 동행인과 같이 A씨를 방문했다는 말도 전혀 사실이 아니다'며 'A씨를 만난 것은 지난해 ㄴ면 이장단장 선거 과정에서 A씨와 불편한 감정이 생겨 이를 풀고 전 이장단장으로서 번영회일을 잘 도와달라는 부탁을 위해 방문한 것이다'라고 말했다.
현재 ㅂ 번영회장은 전 번영회장 A씨를 허위사실유포 혐의자로 경찰에 고발해 고발장을 접수했다.
